Тайные жертвы Второй мировой войны. Раскрытие фактов гибели гражданского населения от дружественного огня - Саймон Уэбб
В 1943 году бесконтактный взрыватель был с большим успехом использован американскими кораблями, сражавшимися с японцами на Тихом океане. Ранее пикирующие бомбардировщики могли атаковать корабли ВМС США, имея хорошие шансы уклониться от зенитных орудий. Бесконтактный взрыватель перевесил преимущество в таких столкновениях в сторону американцев. Американцы так успешно сбивали самолеты, атаковавшие их корабли, что возникло предположение, что знаменитые самолеты-камикадзе были прямым ответом на трудности, с которыми японцы теперь сталкивались при сближении с американскими кораблями. Однако это было бесполезно, поскольку взрыватель близости был так же эффективен в сбивании самолетов, пилотируемых фанатиками-самоубийцами, как и в борьбе с более обычными атаками на суда.
Из-за секретности, окружавшей бесконтактный взрыватель, его никогда не называли по имени, а скорее называли VT или взрыватель переменного времени. Это было сделано для того, чтобы немцы не поняли, что именно было разработано, и, возможно, не подтолкнули их к приобретению подобной технологии. Когда во время вторжения на Сицилию в 1943 году снаряд не взорвался и оказался на суше, была отправлена специальная команда, чтобы найти его и убедиться, что он не попадет в чужие руки. Именно во второй половине 1944 года бесконтактный взрыватель стал играть решающую роль в обороне Великобритании.
Ранним утром 13 июня 1944 года на юго-востоке Англии прогремели четыре взрыва. Каждый взрыв был вызван тонной взрывчатки, и три взрыва произошли на открытых фермерских угодьях в Кенте и Сассексе. Один из взрывов прогремел у железнодорожного моста в районе Бетнал-Грин в Восточном Лондоне. В результате взрыва погибли шесть человек и было повреждено множество домов. На иллюстрации 20 показана мемориальная доска на железнодорожном мосту на Гроув-роуд, которая отмечает место, где в Лондоне приземлился первый V 1. Ходили разные истории о том, что стало причиной взрыва в Лондоне, поскольку не было ни предупреждения о воздушной тревоге, ни немецких бомбардировщиков, пролетавших над головой. Ходили слухи о разбившемся самолете, но правда открылась через несколько дней, когда на Лондон обрушились семьдесят три беспилотных самолета, каждый из которых был оснащен огромной боеголовкой. Летающие бомбы, которые стали называть "жужжащими бомбами" и "каракулями", появились на сцене на последнем и, по мнению некоторых, самом страшном этапе воздушных атак на Британию.
В Германии новое оружие было известно либо как FZG, сокращенно от Flakzielgerut 76, либо как Vergultungswaffe Eins. Первое обозначение переводится примерно как "устройство зенитной наводки". Как и в случае с британцами, когда они использовали термин "невращающиеся снаряды" для зенитных ракет, целью было скрыть истинную природу этих устройств и гарантировать, что любой, кто услышит о FZG, не будет знать, что это такое на самом деле. Другое выражение, использовавшееся для обозначения летающих бомб, Vergultungswaffe Eins, означает "Оружие возмездия один", и поэтому их стали называть V 1s. V 1 были примитивными крылатыми ракетами. Управляемые гирокомпасом, они появлялись без предупреждения в случайное время. Против этих роботов не было никакой защиты, и тот факт, что они действовали без участия человека, показался многим жутким, хуже, чем бомбардировщики, наносившие удары по Лондону во время Блица. В этой новой угрозе было что-то нечеловеческое.
Хотя правительство уже давно знало о существовании беспилотных самолетов, даже когда они начали наносить удары по Англии, никто не имел четкого представления о том, как с ними бороться. Начнем с того, что их обстреливали как истребители, так и пушки АА. Поскольку V 1, по крайней мере, вначале, были нацелены на Лондон, это означало, что все, сбитые зенитками в Лондоне и его окрестностях, падали на сам город - едва ли идеальное решение. Более того, истребители, пытавшиеся сбить V 1, также попадали под огонь АА. Поскольку радар мог предупреждать о приближении "болванчиков", была выдвинута идея постоянно поддерживать завесу из разрывающихся зенитных снарядов вдоль восточных подступов к Лондону, когда V 1 направлялись в ту сторону. Поначалу считалось, что это лучше, чем ничего, и, как и во время Блица, должно было показать населению, что что-то делается для его защиты. Однако несколько приблизительных расчетов вскоре показали, что такая стратегия, скорее всего, приведет к гибели гораздо большего числа людей, чем простое бездействие. Уже в том году в январе от зенитных снарядов в Лондоне погибло больше мирных жителей, чем от немецких бомб, и перспектива того, что на город обрушатся тысячи других снарядов вместе со всеми самолетами V 1, которые они могут сбить, вызывала тревогу.
Наконец-то до людей дошло, что артиллерийский обстрел большого города может оказаться смертельно опасным для его жителей, поэтому было принято решение попытаться остановить V 1 задолго до того, как они достигнут Лондона. Орудия AA были перенесены подальше от города и сначала установлены на Северных Даунах. Это сработало не очень хорошо, потому что истребители по-прежнему преследовали ракеты, а им в свою очередь угрожали обороняющиеся орудия. По этой причине орудия АА были перенесены на побережье. Огромный участок побережья южной Англии, между заливом Сент-Маргарет в Кенте и Кукмир-Хейвен в Сассексе, стал, по сути, тем, что мы сейчас называем "бесполетной" зоной для самолетов союзников. Эта зона простиралась в море на 10 000 ярдов. Все, что осмеливалось попасть в эту зону, подвергалось жестокому обстрелу из ПТУР. Учитывая успешность сбивания самолетов с начала войны, одно это вряд ли могло бы существенно изменить количество V 1, приземлившихся на Лондон, но на этом этапе войны пришло время снять завесу секретности, которая до этого момента не позволяла существованию бесконтактного взрывателя стать общеизвестным.
Бок о бок с британскими артиллерийскими позициями, целью которых было сбивать подлетающие ракеты, стояли американские орудия, работавшие с той же целью. Американцы были оснащены 90-миллиметровыми орудиями, и как только британцы увидели их в действии, они были поражены очевидной точностью, которую продемонстрировали американские орудийные расчеты. Американцы уже привыкли использовать снаряды с новыми взрывателями, но когда их впервые увидели в действии люди, стрелявшие из британских 3,7-дюймовых орудий, результаты показались им просто чудесными. Один из экипажей Хоум-Гвардии, привыкший выпускать тысячи снарядов, прежде чем попасть в V 1, наблюдал за работой американской команды. Выпустив всего восемь снарядов, американцы сбили четыре V
